对于大多数东方女性而言，由于体质与遗传的因素，乳房小巧纤细者占多数，而因发育不良相当平坦的也不少。乳房是女性的第二性征，如果先天发育不良，虽然生理上仍是个完整的女人，心理上也完全健全，结婚生育没有问题，但在感官上却还是多少有些遗憾。
就外科手术而言，隆乳手术可简单的分为三大类：
- 植入人工义乳手术
- 自体脂肪移植手术
- 注射人体能够接受，不会有排斥反应的物质
第一种方式，是目前最常见的手术方式，也是行之有年的手术方式，换句话说，就是已经经过时间和考验的方式，不管是人工义乳的材质、手术的可能并发症、以后可能发生的问题，都经过了长时间的研究，大部分有了共识；至于第二种方法，争议性就比较大，因为利用自己身体的脂肪移植，技术上、理论上、学理上虽都十分可行，问题是注入自己身体的脂肪，有些会形成钙化点，这些钙化点虽不会造成身体上的问题，却会造成以后乳癌检查判别的困难度。第三种方式，目前正在人体试验中，此处暂且不谈。
植入人工义乳手术
- 人工义乳的材质，可分为外膜和内容物。外模的成份都是固体的硅胶，因为固体的硅胶，不会与人体的组织发生化学反应。内容物有很多种，有生理食盐水、硅乳胶还有水胶的物质，国内卫生单位，只核准生理食盐水为内容物。人工义乳的表面，有所谓平滑面与绒毛面。植入平滑面的人工义乳，手术后需要按摩半年。植入绒毛面的人工义乳，手术后不需要按摩。平滑面术后照顾按摩好，可100％恢复，照顾不好，也会有60％恢复。绒毛面术后照顾按摩好，只有80％恢复，且因沾黏厉害，照顾不好后续处理难度高。
- 目前隆乳的材料有一般常用的盐水填充袋，欧日盛行已久的硅胶填充袋，与美国最新的硅胶/盐水混充袋三种。这三种袋子除了内容填充物不同外，外表都为一层坚韧的硅胶披膜所包覆着。其中盐水袋需在术中填充生理食盐水让袋子膨胀，而硅胶袋则于出品时即为无菌充填，拆封后即可置入。
- 盐水袋的优点是成本较为便宜、置入过程简单；缺点则是触感不佳，且水的密度与硅胶外膜有异，仔细触摸时容易发现有表面皱折或听见”水声”的困扰，最麻烦的是如果术中操作盐水灌注不当，可能会有渗漏或潜在感染的危机，而硅胶填充袋则完全没有上述的问题，只是手术过程较须要技巧，且材料价格较贵。
自体脂肪移植手术
- 自体脂肪移植的手术方式，是利用低压、无菌的方式抽出脂肪，经过离心处理后，利用注射方式，注射在大胸肌内（注射在大胸肌内的目的，就是避免以后检查判别的困难度）。但是这样的方式，一侧的胸部，每次只能注射 200-300 cc的脂肪，因此对于胸部太小的人，可能会需要第二次以上的注射。