對於大多數東方女性而言，由於體質與遺傳的因素，乳房小巧纖細者佔多數，而因發育不良相當平坦的也不少。乳房是女性的第二性徵，如果先天發育不良，雖然生理上仍是個完整的女人，心理上也完全健全，結婚生育沒有問題，但在感官上卻還是多少有些遺憾。
就外科手術而言，隆乳手術可簡單的分為三大類：
- 1.植入人工義乳手術
- 2.自體脂肪移植手術
- 3.注射人體能夠接受，不會有排斥反應的物質
第一種方式，是目前最常見的手術方式，也是行之有年的手術方式，換句話說，就是已經經過時間和考驗的方式，不管是人工義乳的材質、手術的可能併發症、以後可能發生的問題，都經過了長時間的研究，大部分有了共識；至於第二種方法，爭議性就比較大，因為利用自己身體的脂肪移植，技術上、理論上、學理上雖都十分可行，問題是注入自己身體的脂肪，有些會形成鈣化點，這些鈣化點雖不會造成身體上的問題，卻會造成以後乳癌檢查判別的困難度。第三種方式，目前正在人體試驗中，此處暫且不談。
植入人工義乳手術
- 人工義乳的材質，可分為外膜和內容物。外模的成份都是固體的矽膠，因為固體的矽膠，不會與人體的組織發生化學反應。內容物有很多種，有生理食鹽水、矽乳膠還有水膠的物質，國內衛生單位，只核准生理食鹽水為內容物。人工義乳的表面，有所謂平滑面與絨毛面。植入平滑面的人工義乳，手術後需要按摩半年。植入絨毛面的人工義乳，手術後不需要按摩。平滑面術後照顧按摩好，可100％恢復，照顧不好，也會有60％恢復。絨毛面術後照顧按摩好，只有80％恢復，且因沾黏厲害，照顧不好後續處理難度高。
- 目前隆乳的材料有一般常用的鹽水填充袋，歐日盛行已久的矽膠填充袋，與美國最新的矽膠/鹽水混充袋三種。這三種袋子除了內容填充物不同外，外表都為一層堅韌的矽膠披膜所包覆著。其中鹽水袋需在術中填充生理食鹽水讓袋子膨脹，而矽膠袋則於出品時即為無菌充填，拆封後即可置入。
- 鹽水袋的優點是成本較為便宜、置入過程簡單；缺點則是觸感不佳，且水的密度與矽膠外膜有異，仔細觸摸時容易發現有表面皺折或聽見”水聲”的困擾，最麻煩的是如果術中操作鹽水灌注不當，可能會有滲漏或潛在感染的危機，而矽膠填充袋則完全沒有上述的問題，只是手術過程較須要技巧，且材料價格較貴。
自體脂肪移植手術
- 自體脂肪移植的手術方式，是利用低壓、無菌的方式抽出脂肪，經過離心處理後，利用注射方式，注射在大胸肌內（注射在大胸肌內的目的，就是避免以後檢查判別的困難度）。但是這樣的方式，一側的胸部，每次只能注射 200-300 cc的脂肪，因此對於胸部太小的人，可能會需要第二次以上的注射。